Viajes y otras cosas

Desde el avión Malta parece un trozo de madera flotando en el mar, así de escarpada es la costa que se ve desde el aire.
Llegada al aeropuerto 50 min. antes con Ryanair porque era la ruta inaugural, de modo que los bomberos "bautizaron" el avión en la pista de aterrizaje, había un montón de cámaras, música folklórica, un clavel para las chicas y un rosco de chocolate para los chicos... Con lo que comprendí que los malteses no tienen ni idea de lo que les gusta a las mujeres :D

Para llegar Valletta cojo uno de los famosos autobuses malteses amarillos y muy antiguos, de hecho creo que el que ponen desde aeropuerto a la ciudad es el más viejo de todos. Circulan siempre con la puerta abierta y yo creo que a cada chófer le dan el suyo cuando nace y ya se lo queda para toda la vida, así por ejemplo si cojes el autobús de un tío con mechas en el pelo, gafas de pasti y música tecno, puedes ver cortinas rojas, rosarios que cuelgan sobre fotos de boxeadores y un montón de objetos luminosos de los que venden en los chinos.
Llego a Valleta en donde cojo el bus para el hotel, que no tenía preparada la habitación, así que vuelvo a Valletta y cojo otro autobús para visitar los templos de Hagar-Quim y Manajdra, en la otra punta de la isla a la que llegamos en 40min. creo que es el día que más he montado en autobús en toda mi vida :D
El paisaje de Malta es un paisaje "calizo" todo está lleno de piedras, las casas son de caliza, las calles de caliza, los monumentos, los muros de los bancales, y luego hay piedras por todos sitios.
Después de pagar 9€ tienes que ver un pequeño documental en el que te explican por qué los templos han sido cubiertos con una extructura gigante que les quita gran parte del encanto. Resulta que los templos, de caliza por supuesto, después de más de 5500 años de antigüedad se habían empezado a deteriorar, así que los han tenido que cubrir, perdiendo así el efecto de ver el mar directamente. La plataforma, creo que petrolífera, que hay justo enfrente tampoco ayuda mucho... En las monedas de uno y dos céntimos de Euro que ha emitido Malta la imagen de una entrada con 3 piedras es de esos templos... por si alguien se lo había preguntado alguna vez jeje.
Y prácticamente aquí acaba el turismo por Malta...
Miércoles, jueves y Viernes tocó congreso y "actos oficiales", éramos unas 1200 personas así que un poco un agobio, pero estaba todo el mundo.
El cóctel de bienvenida fue en un palacete que amablemente nos dejó el presidente de Malta :D conocí y me reencontré con bastante gente del mundillo lingüísco-computacional así que bien.
En cuanto a la capital Valletta tiene el aspecto decadente que le cofiere cierto encanto, hay que decir que Malta fue el lugar más bombardeado durante la II Guerra Mundial, y eso es lo que recuerda la campana gigante que tienen en uno de los extremos de la fortaleza.
Fue durante siglos la sede de los Caballeros de Malta con su famosa cruz de 8 puntas, después de que Carlos I-V les regalara la isla. A parte de las atracciones turísticas que recuerdan a cada paso la importancia de los caballeros, los únicos vestigios visibles son la barroquísima catedral en donde están representadas cada una de las 8 lenguas de la orden y la fortificación de Valletta.

Esto es sólo una queja del papeleo necesario para ir a los EEUU :D Básicamente estos son los pasos:
1- Escribes una carta formal en donde aceptas una invitación que ellos te envían para ir a la universidad (a la que previamente ya había escrito yo solicitando si podía ir :S)
2- Rellenas un formulario del servicio SEVIS para conseguir un visado J-1 (para estudiantes de doctorado) para lo que tienes que demostrar que tienes fondos, que vas sólo por un corto período y dar toda la información de tu vida pasada presente y futura.
3- Te envían el formulario a casa y ya de paso rellenas otro formulario para pagar los costes del SEVIS (180$)
4- Llamas a la embajada de EEUU en Madrid (1.50€ min!!!) para pedir una cita que te vean la cara, te hagan una entrevista y llevarle los papeles en directo.
5- Rellenas otro formulario on-line en donde te preguntan lo típico si eres terrorista, si financias terristas, si conoces a terroristas...uff casi una hora de formulario...
Y de momento voy por aquí luego:
6- Tendré que ir a la embajada a las 8.15 de la mañana (sin mochila, ni bolso grande por las medidas de seguridad...)
7- Pago las tasas del visado 130$
8- Me hago unas fotos en donde se me vean las orejas...
9- Con un poco de suerte me darán el visado
10- Tendré que esperar otros 10 días a que me envíen el pasaporte a casa con todo correcto. Seguro que mientras tanto tendré que rellenar más formulario...

Y así de sencillo es hacer una estancia a los EEUU...

En unas horas, 4 en concreto, cojo el bus hasta Valencia y desde allí vuelo a Malta.
Voy a un congreso gigante y super intenso, el LREC... así que creo que no va a haber mucho tiempo para el turismo, aunque seguro que algunas fotos sí que me da tiempo a hacer.
En teoría coincido con mi exjefa de Roma y con mi nueva jefa (o su becaria) de Illinois además de con gente de la Macquarie. Con todos los que somos a ver a quién encuentro!!

Y finalmente parece que voy a Illinois!!! Y si situar este estado en el mapa ya es difícil mucho más difícil es situar la Universidad de Urbana-Champaing que es donde iré, si consigo superar la espiral de papeleo en la que estoy inmersa para conseguir un visado... está a dos horas y media de Chicago y aunque no le suene a nadie está entre las 20 mejores universidades del mundo. Qué estrés!!!!

La primera impresión que me dio Estambul, después de que me dejaran entrar ¿pero por qué los italianos entran sin visado y los españole no? eh?... es el de una ciudad que está creciendo descontroladamente.
Llegamos al aeropuerto "secundario" Sabiha Gökçen a unos 50km de la ciudad, y desdela autovía comenzaron a verse bloques de pisos de colores al lado de otros que parecía que se iban a caer de un momento a otro y algunos rascacielos al lado de pequeñas casas con su tierra de cultivo.

Llegamos a plaza Taksim uno de los centros neurálgicos de la ciudad, y en un segundo te envuelve el caos (todavía no sé si real o aparente) que reina allá donde vayas: el tráfico, los vendedores ambulante, la gente que va de un lado a otro, la luz cegadora,
el colorido y sobre todo el olor por un lado a carne asada y por otro a castañas asadas. Es curioso, los kebab que están por todos sitios van dejando un olorcillo a carne a la brasa que de ta hambre en todo momento jejeje, y por otro lado están los incontables puestos de castañas, de roscas con semillas (ya no me acuerdo como se llaman), de pescado asado en las márgenes del Bósforo y Cuerno de oro, de helados que se estiran un poquito...
Tras coger el moderno funicular (es como un metro con formato funicular) y luego el tranvía, llegamos a Sultahamet, la parte turística en donde están los principales monumentos junto con decenas de hoteles, entre ellos el nuestro. Esta zona es ideal para turistas perezosos porque estás a dos minutos de Santa Sofía, la Mezquita Azul, el Palacion Topkapi... pero por la noche no tiene mucha vida y casi todos los sitios para comer, tomar el té... están orientados a turistas. Esto conlleva que sean más caros y que la calidad en general deje que desear, además de que no puedes andar por la calle sin que te digan cada dos metros si quieres comer algo. Pero bueno en general son majos y algunos (en realidad a mí casi todos :S) te hablan en español. Así que parece que soy la típica española.

Una de las cosas que más me gustó de Estambul es su silueta (o skyline como se dice por ahí), desde el Cuerno de Oro se ve la ciudad que se va elevando en la colina y de la que sobresalen un sinfín de mezquitas con sus alminares. En cuanto a los monumentos pues claro Santa Sofía y la Mezquita Azul son muy sugestivas, pero como suele suceder con tropecientos mil turistas... Si es que no se puede tener todo!!
La cisterna tiene su encanto, así como el harén del palacio Topkapi, que el palacio en sí, en mi opinión, es bastante prescindible: colas infinitas, los objetos expuestos casi imposibles de ver por el agobio de gente
y luego las reliquias de Mahoma, tipo pelos de la barba, ya ves el interés que tienen...
Otras cosas típicas que hicimos fue el crucero por el Bósforo, aunque el día lluvioso no acompañaba mucho, y subir a la Torre Gálata, que por casualidad fue al atardecer y la gente no se movía, total que estuvimos bloqueados casi una hora allí arriba...

Estambul es una ciudad que te envuelve, pasear a tu antojo por sus calles bulliciosas, ver las tiendas pequeñísimas que tienen casi todo expuesto en la calle, comer lo que te apetezca y pararte a visitar algo que te llame la atención o a beber un té es, en mi opinión, lo mejor de la ciudad.

Este año como siga así me quedo sin estancia.
Vancuver sólo es posible para el próximo año... Así que ahora estoy esperando respuesta de Illinois, después de escribir a Washington y a Sheffield en donde tampoco es posible, en el verano la gente está de vacaciones... y estoy pensando que casi casi me apunto yo también a esa opción :D

Alejándose del mundanal ruido romano se pueden visitar algunos pueblecitos bastante pintorescos.
Por ejemplo ya en la región de Umbria se encuentra Bomarzo, uno de los típicos pueblos encaramados a una roca de tufo (un tipo de "piedra"), en donde se encuentra el Parco dei Mostri. Es obra de un noble renacentista que madó esculpir algunas figuras mitológicas como orcos, dioses... y las colocó en un frondoso bosque.

Además revisité Orvieto y el pozo de San Patricio, se trata de un pozo muy profundo al que se accede por una doble escalera en espiral, una para bajar y otra para subir. A lo largo de toda la escalera hay una serie de ventanas.
El sábado, aprovechando el solecito visitamos algunos pueblos al este de Roma, es decir, en el interior, donde todavía se podían ver las montañas nevadas.
El primero es Colato Sabino, fue el que más me gustó, la parte antigua del pueblo ha permanecido dentro del recinto amurallado al que le han hecho algunas aperturas que dan paso a callejuelas pequeñísimas, pasos bajo los edificios y escaleras aquí y allá, todo de piedra y madera. Muy particular y en el centro el castillo con su pequeño foso y puerta levadiza.
El siguiente fue Castel di Tora, en una montaña que domina un gran lago artificial.

Y subiendo de nuevo a las montanyas se encuentra Orvinio, con unas vistas muy bonitas de la nieve y el bosque.



Ahhh y como es Pascua este año tengo otro huevo super gigante de chocolate ummm ah y el otro día vi al Papa que estaba haciendo un discurso enfrente del Coliseo... uuuu que emoción :D... la verdad es que sólo se veía una mancha roja y blanca debajo de un toldo rojo...

Y mañana a Estambuuul!!!